Festival Photo de mer. A 85 ans, Marc Riboud est l'une des grandes figures invitées à Vannes. Il exposera des clichés inédits saisis sur le chantier du mythique paquebot France.

   
    Elle rugit, chuchote, éclate de rire. La dizaine d’enfants assis sur des coussins face à elle ne la quitte pas du regard. Au fond, les mamans sont tout autant captivées. Ce dimanche 17 novembre, l’Europe de l’Est est entrée sans frapper dans la bibliothèque Guillaume Apollinaire d’Aulnay-sous-Bois (en Seine-Saint-Denis). Entre deux histoires, la conteuse chante, suivie par son auditoire : « La terre est mon pays, je ne fais que passer, éternel voyageur. »
   
    Caroline Castelli est en résidence dans les bibliothèques d’Aulnay. Tous les samedis, elle y conte ses histoires du monde entier. Avant de quitter les enfants, elle leur demande d’écrire leurs propres histoires, et de les déposer à la bibliothèque. Le but, composer un recueil sur les habitants d’Aulnay, comme une toile sur laquelle seront tissées leurs histoires.
      
    Née il y a quarante ans en Seine-saint-Denis, « dans le 9-3 », cette femme au visage rond et aux cheveux déjà presque blancs se définit comme conteuse de banlieue. « J’aime le 93 parce que c’est un endroit multiethnique, multiculturel, multireligieux, explique-t-elle avec franc-parler. Dans ma rue, il y a le monde entier : des Indiens, des Maghrébins, des Africains, des Espagnols, des Français, et même des Arméniens. » Elle n’a quasiment jamais vécu hors du département, car nul part ailleurs elle retrouve un tel brassage des populations. Le traitement médiatique des banlieues la met en colère. Consciente des problèmes et de la violence, elle regrette que soient passés sous silence les aspects positifs, comme les échanges culturels.
 
Les yeux et les oreilles grands ouverts   

    Comment cette fille d’une mère au foyer et d’un menuisier de la banlieue nord est-elle devenue conteuse ? « Je suis née bavarde, raconte-t-elle. J’ai toujours aimé les histoires. Petite, ma grand-mère me racontait des contes en italien. » Pourtant, son chemin vers ce métier a été sinueux. Elle a quitté l’école à 18 ans, ne se sentant pas taillée pour les études. Elle a enchaîné les petits boulots, comme vendeuse ou ouvrière, avant de devenir animatrice. Une rencontre avec une conteuse l’a fait réaliser que le conte pouvait être un métier. Pourquoi pas le sien ? Sa décision prise, elle a quitté l’animation. Ses parents l’ont soutenu financièrement. Le bouche-à-oreille aidant, elle en vit aujourd’hui « très correctement ». Elle partage sa maison de Sevran (en Seine-saint-Denis) avec ses trois enfants : Jasmine, Abel et Manon, âgés respectivement de 16, 7 et 6 ans. « Ils sont tous les trois très forts pour raconter des histoires », raconte-t-elle mi-amusée, mi-blasée. Dans la cour devant la maison, tortues et lapins se mêlent aux jouets des enfants. A l’intérieur règne un joyeux désordre. Les enfants s’amusent. Se disputent. La mère souriante et complice hausse soudain la voix. Des larmes. Elle en ri. « C’est en imitant ces larmes que j’ai appris à bien pleurer quand je raconte mes histoires ».

      Où pêche-t-elle tous ces récits ? La recette est simple : garder les yeux et les oreilles grands ouverts. Son inspiration vient des vieux livres trouvés dans les brocantes ou à la Bibliothèque nationale de France, ou des gens qu’elle rencontre. Conteuse à temps plein, elle cherche en permanence à découvrir de nouvelles histoires.
   
    Caroline Castelli se dit aussi « conteuse militante ». « Les contes conservent la mémoire d’un peuple, explique-t-elle. Je suis allé à Saint-Pierre et Miquelon cet été. Ils ont beaucoup de contes, inconnus en France. Je voudrais faire un spectacle pour eux. » C’est avec ce même objectif qu’elle travaille depuis quinze ans sur un spectacle sur le rastafarisme, religion pratiquée notamment en Jamaïque. Sa méthode ? Etre à l’écoute des anciens, gardiens de la tradition. Les contes permettent aussi de faire tomber certains préjugés. Les tziganes, souvent méprisés ou craints, en tout cas méconnus, débarquent dans l’univers des enfants à côté des héros familiers. « Il y a des gitans à côté de chez moi », s’exclame un enfant au milieu d’une histoire. « Et bien maintenant que tu connais leurs histoires, tu pourras aller les voir», lui répond Caroline Castelli.
   
    Elle vient de relever le pari d’emmener en quelques instants une dizaine d’enfants sur les bords du lac Balaton, en Hongrie, en compagnie de Calo le tzigane. Elle rentre maintenant retrouver les siens, au volant de sa vieille Mercedes blanche. A l’arrière, entre les trois branches du sigle, sont écrits au feutre love, peace et justice.

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